KABUL, AFGANISTÁN.- Los talibanes se apoderaron de tres capitales provinciales afganas más y un cuartel general del ejército local el miércoles para completar un bombardeo en el noreste del país, dándoles el control de dos tercios de la nación mientras Estados Unidos y la OTAN finalizan su retirada después de una décadas de guerra.

La caída de las capitales de las provincias de Badakhshan y Baghlan al noreste, así como de la provincia de Farah al oeste, presionó cada vez más al gobierno central del país para detener la marea del avance, incluso cuando perdió una base importante en Kunduz.

El presidente afgano Ashraf Ghani se apresuró a ir a la provincia de Balkh, ya rodeada por territorio controlado por los talibanes, para buscar ayuda para hacer retroceder a los insurgentes de los señores de la guerra vinculados a acusaciones de atrocidades y corrupción. También reemplazó a su jefe de personal del ejército.

Si bien la capital de Kabul no se ha visto directamente amenazada en el avance, la asombrosa velocidad de la ofensiva plantea interrogantes sobre cuánto tiempo puede el gobierno afgano mantener el control de los fragmentos del país que le queda. Eventualmente, el gobierno puede verse obligado a retroceder para defender la capital y solo algunas otras ciudades.

"Creo que lo que le diría al presidente Ghani es que si permanece disperso por todas partes, los talibanes podrán seguir aplicando su enfoque actual con éxito", advirtió Ben Barry, investigador principal de guerra terrestre del Instituto Internacional de Estrategias Estratégicas. Estudios. “Tienes que hacer un poco más que detener a los talibanes. Tienes que demostrar que puedes hacerlos retroceder ".

El éxito de la ofensiva de los talibanes también pone en tela de juicio si alguna vez se volverían a unir a las conversaciones de paz en Qatar, estancadas durante mucho tiempo, destinadas a llevar a Afganistán hacia una administración interina inclusiva, como esperaba Occidente. En cambio, los talibanes podrían llegar al poder por la fuerza, o el país podría dividirse en luchas entre facciones como lo hizo después de la retirada soviética en 1989.

Los múltiples frentes de batalla han estirado las fuerzas de operaciones especiales del gobierno, mientras que las tropas regulares a menudo han huido del campo de batalla, y la violencia ha empujado a miles de civiles a buscar seguridad en la capital.

El ejército estadounidense, que planea completar su retirada a finales de mes, ha realizado algunos ataques aéreos, pero en gran medida ha evitado involucrarse en la campaña terrestre.

Los combatientes talibanes arrastraron por la calle el cadáver descalzo y ensangrentado de un miembro de las fuerzas de seguridad afganas, gritando: "¡Dios es grande!" Combatientes talibanes que portaban rifles M-16 y conducían camionetas Humvees y camionetas Ford donadas por los estadounidenses rodaban por las calles de la capital.

Los insurgentes habían tomado otras seis capitales de provincia en todo el país en menos de una semana, incluyendo Kunduz, en la región homónima, que es una de las ciudades más grandes del país.

Tras una misión militar occidental de 20 años y una inversión de miles de millones de dólares en entrenamiento y refuerzo de las fuerzas de seguridad afganas, muchos no se explican su derrumbe, huyendo de la batalla, en ocasiones por cientos. El peso de los combates han recaído en gran medida en pequeños grupos de fuerzas de élite y en la fuerza aérea afgana.

El éxito de la rápida ofensiva talibán ha imprimido carácter de urgencia a la necesidad de reanudar el estancado diálogo en Qatar, que podría terminar con los enfrentamientos y guiar al país a la formación de un gobierno interino inclusivo. Por el momento, los insurgentes se han negado a volver a la mesa de negociación.