“No fue una decisión fácil”: Cristiano Ronaldo, al anunciar que se retira de la selección de Portugal

LISBOA, PORTUGAL.- Cristiano Ronaldo anunció su retiro de la Selección de Portugal, con la que disputó seis Copas del Mundo, conquistó la Eurocopa 2016 y se convirtió en el máximo goleador internacional de todos los tiempos.

El futbolista de 41 años dio a conocer su decisión mediante un video publicado en redes sociales, donde explicó que llegó el momento de despedirse de la camiseta que defendió durante 23 años.

Con este anuncio, Ronaldo pone fin a una trayectoria de más de dos décadas con el combinado portugués, que comenzó en agosto de 2003 y lo convirtió en una de las figuras más importantes de la historia del futbol internacional. Sin embargo, su retiro de la Selección no significa que dejará las canchas.

A través de un video publicado en sus redes sociales, Cristiano Ronaldo comunicó que dejará de representar a Portugal. En su mensaje, el delantero recordó los 23 años que vistió la camiseta nacional y reconoció que despedirse no fue una decisión sencilla.

Cristiano Ronaldo dos Santos Aveiro nació en Funchal, en la pintoresca isla de Madeira, situada a 800 kilómetros de la Portugal continental. Recibió el nombre de Ronaldo en honor al actor favorito de su padre, Ronald Reagan, quien por entonces era presidente de Estados Unidos.

Cristiano creció en una familia de escasos recursos y compartió habitación con sus tres hermanos. Sus ídolos eran los brasileños Ronaldo y Ronaldinho, dos futbolistas que deslumbraban por su talento.

A los 12 años se incorporó al Sporting de Portugal, lo que lo llevó a trasladarse solo a Lisboa. A los 14, dejó los estudios para concentrarse por completo en su sueño de convertirse en futbolista profesional.

En 2003, con Portugal empatando como local ante Kazajistán, Luiz Felipe Scolari decidió darle a Cristiano Ronaldo la oportunidad de debutar con la selección al comienzo del segundo tiempo, en reemplazo de Luís Figo. El joven de 18 años fue elegido mejor jugador del partido en la victoria por 1-0.

El joven Cristiano Ronaldo fue una de las grandes figuras de Portugal en su camino hacia la final de la Eurocopa 2004, aunque el conjunto luso sufrió una sorpresiva derrota ante Grecia en Lisboa. Pese a ello, Ronaldo fue incluido en el equipo ideal del torneo junto a figuras como Michael Ballack, Luís Figo, Wayne Rooney y Zinedine Zidane.

Cristiano Ronaldo brilló en Alemania 2006. Marcó un gol en la victoria ante Irán y contribuyó al triunfo de Portugal sobre Países Bajos en la recordada "Batalla de Núremberg".

En los Cuartos de Final, después de que Wayne Rooney pisara a Ricardo Carvalho, Ronaldo le pidió al árbitro Horacio Elizondo que expulsara a su compañero del Manchester United. Cuando el juez mostró la tarjeta roja, el portugués lanzó un gesto al guiñarle un ojo a su banco de suplentes.

Más tarde, convirtió el penal decisivo en la tanda ante Inglaterra y selló la clasificación de Portugal a las Semifinales de la Copa Mundial por primera vez en 40 años.

Cristiano Ronaldo marcó de cabeza el gol de la victoria en los minutos finales del partido de ida en Lisboa, en el que Portugal se impuso por la mínima diferencia ante Suecia en el repechaje clasificatorio para Brasil 2014.

En la revancha, disputada en Solna, Zlatan Ibrahimovic convirtió dos goles, pero Ronaldo respondió con un triplete en el segundo tiempo para sellar el triunfo de Portugal por 4-2 en el marcador global y asegurar su clasificación a la Copa Mundial.

Cristiano Ronaldo desempeñó un papel fundamental en la conquista de la Eurocopa 2016, el primer gran título de la historia de Portugal. Tras la sorpresiva victoria ante la anfitriona Francia en la final, protagonizó un emotivo abrazo con Sir Alex Ferguson, su antiguo entrenador y mentor en el Manchester United.

Cristiano Ronaldo firmó uno de los mejores tripletes de la historia de la Copa Mundial de la FIFA ante España en Rusia 2018. Con un espectacular gol de tiro libre en los minutos finales, el delantero selló el empate 3-3 de Portugal en su debut en el torneo.

Un triplete de Cristiano Ronaldo le permitió a Portugal imponerse por 3-1 ante Suiza en las Semifinales de la UEFA Nations League 2018/19. Posteriormente, el delantero contribuyó a la victoria sobre Países Bajos en la final disputada en Oporto, con la que el conjunto luso se convirtió en el primer campeón de la competición.

Cristiano Ronaldo era un extremo que había marcado 12 goles en sus primeros 40 partidos con Portugal. ¿Quién podría haber imaginado entonces que terminaría convirtiéndose en el máximo goleador de la historia del fútbol de selecciones masculinas? La respuesta es sencilla: el propio Cristiano.

"Siempre creí que era posible", afirmó el portugués después de una extraordinaria racha de 49 goles en 47 partidos que le permitió superar a Ali Daei, quien había marcado 109 tantos, y alcanzar la cima de la clasificación histórica en 2021.

Ronaldo se retiró de la selección con 146 goles en 234 partidos internacionales, 20 más que su inmediato perseguidor, Lionel Messi, quien disputó su último encuentro con Argentina a comienzos de este año.

El gol de Cristiano Ronaldo ante Irán en Alemania 2006 lo convirtió, con 21 años y 132 días, en el futbolista portugués más joven en marcar en una Copa Mundial. Superó el récord de António Simões, quien tenía 22 años cuando anotó en Inglaterra 1966.

Con 33 años y 130 días, Cristiano Ronaldo se convirtió en el jugador de mayor edad en marcar un triplete en la historia de la Copa Mundial, gracias a sus tres goles ante España en Rusia 2018. Rob Rensenbrink, quien tenía 30 años y 335 días cuando convirtió tres tantos frente a Irán en Argentina 1978, es el único otro futbolista que logró un triplete en la competición después de cumplir los 30 años.

Cristiano Ronaldo, con 41 goles en 52 partidos, es el máximo goleador de la historia de las Eliminatorias para la Copa Mundial. Lo siguen el guatemalteco Carlos Ruiz (39), el argentino Lionel Messi (36), el polaco Robert Lewandowski (35) y el iraní Ali Daei.

Antes de la aparición de Cristiano Ronaldo, Portugal nunca había logrado clasificarse a dos Copas Mundiales consecutivas. La edición de 2026 representó su séptima participación consecutiva en el torneo.

Cristiano Ronaldo y Lionel Messi son los únicos futbolistas masculinos que han disputado seis ediciones de la Copa Mundial. El portugués, además, es el único que ha marcado goles en seis Mundiales diferentes.