LONDRES.- A un barbudo Julian Assange lo sacaron cargando de la embajada ecuatoriana en Londres y lo llevaron a la corte este jueves, en el inicio de una batalla de extradición para el fundador de WikiLeaks, quien enfrenta cargos estadounidenses relacionados con la publicación de decenas de miles de documentos secretos del gobierno.

La policía arrestó a Assange luego de que la nación sudamericana revocara el asilo político que le había dado refugio durante casi siete años. El presidente de Ecuador, Lenin Moreno, señaló que tomó la acción debido a "violaciones repetidas a las convenciones internacionales y protocolos de la vida cotidiana".

En Washington, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos acusó a Assange de conspirar con el ex analista de inteligencia del Ejército de los E.U. Chelsea Manning, para ingresar a una computadora gubernamental clasificada en el Pentágono. El cargo fue anunciado después de que Assange fue puesto bajo custodia.

Su abogado dijo que Assange, de 47 años, pelearía contra la extradición a los Estados Unidos.

Assange se refugió en la embajada en 2012 después de ser liberado bajo fianza en Gran Bretaña mientras se enfrentaba a la extradición a Suecia por acusaciones de agresión sexual que desde entonces se han retirado. Se negó a abandonar la embajada por temor a ser arrestado y extraditado a los Estados Unidos por publicar cables militares y diplomáticos clasificados a través de WikiLeaks.

Manning, quien estuvo varios años en prisión por filtrar montones de documentos clasificados antes de que su sentencia fuera conmutada por el entonces presidente Barack Obama, está nuevamente bajo custodia en Alexandria, Virginia, por negarse a declarar ante un gran jurado que investiga WikiLeaks.

A lo largo de los años, Assange usó la embajada de Ecuador como un puesto en escena para mantener su nombre ante el público, haciendo apariciones con frecuencia en su pequeño balcón, posando para fotos y leyendo declaraciones. Incluso su gato se hizo famoso.

Pero su presencia fue una vergüenza para las autoridades del Reino Unido, que durante años mantuvieron una presencia policial las 24 horas del día fuera de la embajada, lo que les costó a los contribuyentes millones de dólares en horas extra de la policía. Dicha vigilancia fue eliminada en 2015, pero la embajada siguió siendo un punto focal para sus actividades.

El video publicado en línea por Ruptly, un servicio de noticias de Russia Today, mostraba a varios hombres con trajes que sacaban a Assange de la embajada y lo cargaban en una camioneta de la policía mientras la policía británica uniformada formaba un pasillo. Assange, quien gritó y gesticuló cuando lo sacaron, lucía una barba llena y el cabello gris peinado hacia atrás.

Más tarde apareció en el Tribunal de Magistrados de Westminster, donde el juez de distrito Michael Snow no perdió tiempo en encontrarlo culpable de violar las condiciones de su fianza, rechazando rotundamente su afirmación de que no había tenido una audiencia justa y una excusa razonable para no comparecer.

"Señor. "El comportamiento de Assange es el de un narcisista que no puede ir más allá de sus propios intereses egoístas", dijo Snow. "No se ha acercado a establecer una 'excusa razonable'".

Assange saludó con la mano a la galería pública llena cuando fue llevado a las celdas. Su próxima aparición se fijó para el 2 de mayo a través del enlace de video de la prisión en relación con el caso de extradición.

La abogada de Assange, Jennifer Robinson, dijo que luchará contra cualquier extradición a los Estados Unidos.

"Esto sienta un peligroso precedente para todos los periodistas y organizaciones de medios en Europa y en todo el mundo", dijo. "Este precedente significa que cualquier periodista puede ser extraditado para ser procesado en los Estados Unidos por haber publicado información veraz sobre los Estados Unidos".

Cuando le preguntaron en la Casa Blanca sobre el arresto, el presidente Donald Trump declaró : "No es lo mío" y "No sé nada acerca de WikiLeaks", a pesar de haber elogiado a la organización en contra del secreto docenas de veces durante su campaña de 2016.

Hablando en el Parlamento, la primera ministra británica, Theresa May, dijo que el arresto demuestra que "nadie está por encima de la ley".

Moreno dijo en un video publicado en Twitter que Ecuador ya no estaba dispuesto a proteger a Assange. Otros funcionarios ecuatorianos en Quito acusaron a simpatizantes de WikiLeaks y dos hackers rusos de intentar desestabilizar el país.

"El comportamiento descortés y agresivo del Sr. Julian Assange, las declaraciones hostiles y amenazantes de su organización aliada, contra Ecuador y, especialmente, la transgresión de los tratados internacionales, ha llevado a la situación a un punto donde el asilo del Sr. Assange es insostenible y Ya no es viable ”, dijo moreno.

La ministra del Interior, Maria Paula Romo, dijo que la salud mental y física de Assange empeoró mientras estaba encerrado, y comenzó a actuar de manera agresiva, incluso mediante la extinción de heces en las paredes de la embajada.

Assange ha estado bajo el escrutinio del Departamento de Justicia de los E.U. durante años por el papel de WikiLeaks en la publicación de secretos gubernamentales. Él era una figura importante en la investigación de la investigación en Rusia del abogado especial Robert Mueller cuando los investigadores examinaron cómo WikiLeaks obtuvo correos electrónicos que fueron robados de la campaña presidencial de Hillary Clinton y de los grupos demócratas.

WikiLeaks rápidamente llamó la atención sobre el interés de Estados Unidos en Assange y dijo que Ecuador había cancelado ilegalmente el asilo político de Assange "en violación del derecho internacional".

"Los actores poderosos, incluida la CIA, están comprometidos en un esfuerzo sofisticado para deshumanizarlos, quitarle la legitimidad y encarcelarlo", dijo el grupo en un tweet sobre una foto de la cara sonriente de Assange.

Moreno pareció sugerir que era improbable una rápida extradición a los Estados Unidos.

"En línea con nuestro firme compromiso con los derechos humanos y el derecho internacional, solicité a Gran Bretaña que garantice que Assange no sería extraditado a un país donde podría ser sometido a tortura o la pena de muerte", dijo Moreno. "El gobierno británico lo ha confirmado por escrito, de acuerdo con sus propias reglas".

El arresto de Assange se produjo un día después de que WikiLeaks acusara al gobierno de Ecuador de una "extensa operación de espionaje" contra él. Se alega que las reuniones con abogados y un médico en la embajada durante el año pasado fueron filmadas en secreto.

En Quito, el gobierno de Ecuador denunció lo que llamó intentos de simpatizantes de WikiLeaks y dos piratas informáticos rusos para desestabilizar el país debido a la intensificación del enfrentamiento con Assange recientemente.

Romo dijo que un colaborador cercano de WikiLeaks había viajado este año con el ex ministro de Relaciones Exteriores, Ricardo Patiño, a varios países, entre ellos Perú, España y Venezuela, para tratar de socavar al gobierno ecuatoriano. Ella no identificó a la persona.

Pero el ex presidente ecuatoriano, Rafael Correa, consideró que la decisión de Moreno fue "cobarde", acusándolo de tomar represalias contra Assange por WikiLeaks difundiendo acusaciones sobre una cuenta bancaria offshore supuestamente vinculada a familiares y amigos de Moreno.

Edward Snowden, el ex contratista de seguridad que filtró información clasificada sobre programas de vigilancia de Estados Unidos, coontó  que el arresto de Assange fue un golpe a la libertad de los medios.

"Las imágenes del embajador de Ecuador invitando a la policía secreta del Reino Unido a la embajada para que arrastre a un editor de - le guste o no - el periodismo premiado fuera del edificio terminarán en los libros de historia", escribió Snowden desde Rusia. le concedió permiso para permanecer allí mientras Estados Unidos lo busca. "Los críticos de Assange pueden animar, pero este es un momento oscuro para la libertad de prensa".

Dmitry Peskov, portavoz del presidente ruso Vladimir Putin, dijo que no podía comentar sobre el caso en general, pero agregó: "Nosotros, por supuesto, esperamos que se respeten todos sus derechos".

Un experto independiente de derechos humanos de la ONU dijo que no detendrá los esfuerzos para determinar si la privacidad de Assange fue violada en la embajada. Joe Cannataci, el relator especial sobre privacidad, había planeado viajar a Londres el 25 de abril para reunirse con Assange y dijo que aún planea hacerlo, incluso si está en una estación de policía.