CIUDAD JUÁREZ.- Para lidiar con el aumento de familias migrantes de América Central, la administración de Trump ha reasignado a tantos inspectores de los cruces fronterizos entre los Estados Unidos y México que los camioneros esperan en fila durante horas y, a veces, días para cruzar la frontera.

Los camioneros han estado durmiendo en sus vehículos para mantener lugares en línea en Ciudad Juárez, al otro lado de la frontera de El Paso, Texas. 

La ciudad puso inodoros portátiles, y una compañía de aceite para motores contrató modelos con ropa ajustada para repartir burritos y agua embotellada a los conductores inactivos.

"Mi familia ya no me reconoce en casa", confesó Jaime Monroy, un camionero que vive en Ciudad Juárez, después de pasar la noche en su cabina con un camión lleno de muebles de madera. "Salgo a las 3 de la mañana y vuelvo a las 10 de la noche".

Las esperas son un recordatorio de que aunque el presidente Donald Trump rechazó su amenaza de cerrar la frontera, la administración ha creado impedimentos significativos para los camioneros, viajeros y compradores con su redistribución de agentes de aduanas.

Los líderes empresariales están empezando a perder la paciencia mientras luchan por llevar productos a las tiendas de comestibles, fabricantes y sitios de construcción estadounidenses.

"Este es un problema de todo el sistema", contó Paola Avila, presidenta de Border Trade Alliance, un grupo que aboga por el comercio transfronterizo. A lo largo de la frontera de 2,000 millas, los tiempos de espera han aumentado. "No tiene sentido redirigir el comercio a otra parte. No hay solución. Todos están sintiendo esto ".

La congestión del tráfico se produce cuando un número creciente de familias de América Central han estado llegando a la frontera en los últimos meses, abrumando al gobierno federal.

Hasta ahora, la administración ha reasignado a 541 inspectores de fronteras a otros trabajos, incluido el procesamiento de migrantes, la provisión de transporte y la vigilancia hospitalaria para los migrantes que requieren atención médica. Se desconoce cuándo volverán a sus deberes regulares.

Los inspectores de fronteras, que están capacitados para detectar personas y cargamentos para el contrabando, ahora son asesores de los agentes de la Patrulla Fronteriza, aprenden el ingreso de datos para el papeleo de solicitantes de asilo y trasladan a los migrantes a hospitales, refugios y centros de transporte.

Los agentes de la Patrulla Fronteriza, que vigilan las áreas entre los puertos, también están haciendo trabajos para los cuales no fueron capacitados, como exámenes médicos para niños y familias en los campamentos de detención de migrantes.

En El Paso, las autoridades han cerrado un puente a los camioneros, dirigiéndolos a otros dos cruces cercanos. En el único cruce de camiones de San Diego, dos de los 10 carriles están cerrados.

En Nogales, Arizona, los domingos el gobierno está cerrando una instalación comercial que es crucial para el comercio transfronterizo. Hasta 12,000 camiones comerciales cruzan la frontera en Nogales todos los días, a menudo con sandías, berenjenas, bayas y uvas.

Los tiempos de espera se han duplicado en el puerto de entrada de Santa Teresa, Nuevo México.

"Lo que estamos viendo es que muchas compañías están haciendo dormir a sus conductores en sus camiones para mantener su lugar en la fila para el día siguiente", dijo Jerry Pacheco, presidente de la Asociación Industrial Fronteriza y director ejecutivo de International Business Accelerator.

En los últimos años, la avanzada rural se ha convertido en una ciudad en auge de almacenes y parques industriales que canalizan materias primas y productos de un lado a otro a través de la frontera.

“Aquí estamos creciendo las empresas y los empleos en crecimiento y todo es genial. "Añadimos otro parque industrial con perspectivas de empleo y luego todo esto sucede", dijo Pacheco sobre la última expansión.

El comisionado de la agencia, Kevin McAleenan, quien fue nombrado secretario interino de Seguridad Nacional el domingo, advirtió sobre retrasos en el tráfico cuando anunció el mes pasado en El Paso que se reasignaría a inspectores de la frontera. Las autoridades plantearon la posibilidad de que hasta 2,000 inspectores pudieran ser retirados de los puertos de entrada.

"Todo esto comenzó hace unas dos semanas con Trump", señaló el conductor Arturo Menéndez, de 44 años, quien entró a la línea por primera vez a las 4 am del viernes con su tractor-remolque lleno de cartón usado en cajas para productos hechos en Estados Unidos, como los cortacéspedes Toro.

A las 6 pm se le dijo que saliera antes del cierre sin precedentes de todos los carriles en el Puente de las Américas el sábado.

Intentó nuevamente el lunes, esperando en una fila detrás de cientos de camiones que pasan por tres controles de seguridad en el Puente de las Américas.

Avila, quien también es vicepresidente de asuntos internacionales de la Cámara de Comercio de San Diego, resaltó que los retrasos podrían alentar a más compañías a mudarse a Asia, perjudicando a los empleos estadounidenses y mexicanos.

"Ahora estamos desalentando la producción en el extranjero", mencinó. "Estamos eliminando al fabricante estadounidense o al fabricante mexicano que emplea a trabajadores estadounidenses".