Un aumento en la llegada de familiares, en gran parte de Guatemala y Honduras, ha llevado a los agentes de la Patrulla Fronteriza a cambiar la atención de la preparación de casos criminales al cuidado de niños en los centros de detención.
SAN DIEGO, E.U.- Cuando la política de "tolerancia cero" de la administración Trump cumple su aniversario, la promesa de procesar penalmente a todos los que cruzan la frontera de México de manera ilegal se ha visto obligada a evolucionar. Hoy la realidad es que las familias son lo primero.
Un aumento en la llegada de familiares, en gran parte de Guatemala y Honduras, ha llevado a los agentes de la Patrulla Fronteriza a cambiar la atención de la preparación de casos criminales al cuidado de niños en los centros de detención, llevar a las familias a las estaciones fronterizas y vigilar el hospital al creciente número de migrantes que requieren asistencia médica.
"Estamos gastando mucho tiempo y esfuerzo y dinero para cuidar a las familias", indicó el portavoz de la Patrulla Fronteriza Ross Wilkin.
El cuidado de los niños que viajan solos también está gravando los recursos, como lo es una nueva política de la administración para que los solicitantes de asilo esperen en México mientras sus casos pasan por los tribunales de inmigración de E.U., contó Wilkin.
Los efectos se pueden ver en la disminución del impacto de una de las políticas de inmigración de la administración de Trump.
En San Diego, solo siete inmigrantes se presentaron el miércoles en la caja del jurado de una sala de tribunal con paneles de madera, con la ropa que vestían el día anterior. Fue entonces cuando los agentes encontraron a algunos de ellos escondidos en una tubería de drenaje grande y un cepillo grueso en un área remota y resistente. Fue un marcado contraste con respecto a septiembre, cuando hasta 40 pasaron por el jurado todos los días, 20 a la vez.
La corte fue cancelada en San Diego el 27 de marzo por primera vez desde que se introdujo la tolerancia cero en California en julio, varios meses después de que se anunció a nivel nacional, porque los fiscales no presentaron ningún caso, expuso Jami Ferrara, quien representa a los abogados defensores en un tribunal. Panel para abordar la política.
En McAllen, Texas, solo dos personas fueron condenadas en una audiencia el lunes, de acuerdo con una persona familiarizada con las operaciones de la corte que no estaba autorizada para hablar con los medios y habló bajo condición de anonimato. La cuenta de esa persona fue confirmada por el abogado Efren Olivares del Proyecto de Derechos Civiles de Texas.
El año pasado, durante el pico de las separaciones familiares causadas por la tolerancia cero, los jueces sentenciaron a docenas en una sola audiencia.
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza remitió 8,998 casos para enjuiciamiento penal en la frontera con México en febrero, un 12% menos que los 10,252 en enero y un 23% más que los 11,652 en octubre, según el Centro de Información de Acceso Transaccional de la Universidad de Syracuse. Las referencias de la fiscalía se hundieron 35% en el Distrito Sur de California de octubre a febrero y 34% en el Distrito Sur de Texas, el corredor más transitado para cruces ilegales, que incluye McAllen.
Los números para marzo no estaban disponibles, pero la caída puede ser aún mayor. Olivares y la persona familiarizada con el juzgado de McAllen estimaron que los procesamientos por entrada ilegal allí bajaron de alrededor de 500 por semana en febrero a alrededor de 100 por semana en marzo.
La tolerancia cero fue anunciada el 6 de abril de 2018 por el entonces fiscal general Jeff Sessions, quien prometió procesar a los infractores primerizos que ingresan ilegalmente al país con delitos punibles con hasta seis meses de cárcel, aunque típicamente las sentencias fueron solo de unos pocos días.
Los datos sobre si la estrategia disuade a las personas de cruzar son limitados y no son concluyentes, ya que las cifras de 2012 muestran que el 10% de los migrantes arrestados por delitos menores ingresaron ilegalmente el año anterior.
La política fracasó cuando miles de niños se separaron de sus padres y el gobierno careció de sistemas de seguimiento para reunirlos rápidamente.
Trump se retiró en junio en medio de un alboroto internacional, seis días antes de que un juez federal dictaminara que las familias solo podían dividirse en circunstancias limitadas, como las preocupaciones sobre la seguridad de los niños. Desde entonces, la política se ha aplicado solo a adultos solteros.
Mientras que las familias y los niños que viajan solos representan más de seis de los 10 arrestos de la Patrulla Fronteriza, también llegan más adultos solteros. Hubo 23,451 arrestos de un solo adulto en febrero, un 7% más que los 21,918 en octubre.
Los juicios se han mantenido relativamente estables en El Paso, Texas, que repentinamente se ha convertido en la segunda área más transitada de la frontera para cruces ilegales.
El miércoles, siete mujeres y 18 hombres se pararon frente a un juez vestido con un mono de prisión azul o verde y zapatos de espuma naranja. Las mujeres estaban esposadas, los hombres con cadenas alrededor de sus cinturas y cadenas entre sus pies.
Uno por uno, todos se declararon culpables de entrada ilegal, y dentro de los 10 minutos posteriores al comienzo de la audiencia, el juez comenzó a emitir una sentencia.
Los juicios han disminuido en Arizona y Nuevo México, aunque no en la medida de California y el sur de Texas. En el centro de Tucson, el tribunal recientemente presentó audiencias el viernes para casos de ingreso ilegal. En la mayoría de los días, alrededor de 70 personas son procesadas, y solo unas 30 los viernes.
Las acusaciones en McAllen, el epicentro de las separaciones familiares del año pasado, cayeron drásticamente el 11 de marzo, señaló Olivares, quien cuestionó si el aumento en las familias era totalmente culpable y sugirió que ayuda a reforzar la narrativa de la administración de una frontera fuera de control. Él ha supervisado de cerca el palacio de justicia durante el último año.
"El gobierno declaró una emergencia nacional, y no había hechos que lo respaldaran", comentó.
Rick Barlow, un ex jefe del sector de la Patrulla Fronteriza en San Diego, precisó que por lo general le toma a un agente de arresto un par de horas preparar un caso para un proceso penal. Agentes adicionales son asignados a una unidad de procesamientos.
