Derrame de petróleo en Omán se extiende y amenaza reserva marina del océano Índico

Mascate, Omán. — El derrame de petróleo frente a las costas de Omán continúa extendiéndose y amenaza con convertirse en una de las principales emergencias ambientales de la región, luego de que el petrolero Caroline Bezengi, cargado con cerca de un millón de barriles de crudo ruso, quedara varado frente a las islas Hallaniyat.

Las autoridades omaníes estiman que la mancha de petróleo alcanza aproximadamente 400 kilómetros cuadrados, aunque organizaciones ambientalistas han advertido que la superficie afectada podría ser todavía mayor. Greenpeace calculó, a partir de imágenes satelitales, una extensión cercana a los 600 kilómetros cuadrados. 

El buque se encuentra varado desde junio, después de reportar problemas mientras navegaba cerca de Yemen. Las primeras investigaciones apuntaron a una posible explosión a bordo. Desde entonces, el petrolero ha continuado representando un riesgo para el ecosistema marino debido a las filtraciones de crudo.

La zona afectada se encuentra próxima a una reserva marina de gran importancia ecológica, donde habitan especies como la ballena jorobada del mar Arábigo, una población en peligro de extinción, además de aves marinas y otros organismos que podrían resultar afectados por la contaminación. 

Imágenes satelitales analizadas por especialistas muestran que la embarcación se ha hundido parcialmente y que la mancha continúa creciendo. Expertos ambientales han advertido que el crudo podría alcanzar aguas más someras y las costas de las islas, donde su remoción sería considerablemente más compleja y las consecuencias ecológicas podrían prolongarse durante años. (⁠AP News)

El Caroline Bezengi también ha generado cuestionamientos por su relación con la denominada “flota fantasma” de Rusia, integrada por embarcaciones utilizadas para transportar petróleo ruso pese a las sanciones impuestas por países occidentales. El buque se encuentra sujeto a sanciones de la Unión Europea, Reino Unido, Canadá, Suiza y Ucrania.

Las autoridades de Omán han informado que trabajan para contener el derrame y reducir sus efectos sobre el litoral y los ecosistemas marinos. Sin embargo, especialistas han expresado preocupación debido a que hasta ahora no existen señales claras de que la filtración se haya estabilizado. 

La emergencia ocurre además en una zona estratégica para el transporte internacional de hidrocarburos, lo que añade una dimensión geopolítica al incidente. El caso vuelve a poner bajo escrutinio los riesgos asociados con la denominada flota fantasma y las dificultades para responder a accidentes protagonizados por embarcaciones sujetas a sanciones internacionales.

Mientras continúan los trabajos de contención, organizaciones ambientalistas han pedido una respuesta internacional urgente para evitar que el petróleo alcance zonas de mayor valor ecológico y provoque daños de largo plazo en el ecosistema del mar Arábigo.