Hidrógeno contra el cambio climático; vital para descarbonizar el crecimiento económico; CIGAMX

TIJUANA.- El hidrógeno es un combustible limpio que debe usarse contra el cambio climático y para descarbonizar el crecimiento económico, ya que un automóvil con un motor de combustión que quema hidrógeno solo genera vapor de agua, no emisiones contaminantes, de allí que el hidrógeno puede ser la esperanza de un futuro más sustentable.
Así lo remarcó el ingeniero bioquímico José Carmelo Zavala Álvarez, director del Centro de Innovación y Gestión Ambiental México (CIGAMX), entrevistado en el marco de la sesión 168 del Seminario Permanente para el Desarrollo Sustentable, que esta semana trató acerca del tema “Electroquímica y Desarrollo Sustentable”.
El maestro en bioingeniería destacó el potencial de la electroquímica y del hidrógeno verde como combustible no contaminante, recordando que aunque puede ser un tema intimidante para algunos, lo cierto es que la relación entre electricidad y química está presente en muchos aspectos de la vida cotidiana, como las baterías de los carros y las baterías de los teléfonos.
“Tal vez algunos de los más prometedores futuros pueda ser uno asociado con la electroquímica, que nos apoye la electroquímica, porque estas celdas de combustible que hace unas cuantas décadas parecían como algo del futuro, algo lejano, irrealizable, carros en los que el resultado de su combustión fuera agua, carros de hidrógeno, ya están aquí”, opinó.
Lo que sale del tubo de escape de un carro, explicó, de un motor de combustión que quema hidrógeno, es agua, no contamina, por eso es la maravilla y la esperanza el utilizar hidrógeno, que es el elemento más abundante en el universo, no en la Tierra, pero sí en el universo, porque en la Tierra está en la materia orgánica, repartido, asociado, por ejemplo, en el agua.
“La promesa que significa utilizar hidrógeno verde en el futuro, como hoy utilizamos otros combustibles que son contaminantes; el hidrógeno puede ser una manera de manejar la energía y almacenar la energía limpia, la energía eólica, la energía solar, en hidrógeno que pueda transportarse por ductos o en almacenes, puede ser un vector energético”, consideró.
El empresario y ambientalista, egresado del Programa LEAD de El Colegio de México, dijo que en Baja California hay proyectos, no en marcha, pero sí proyectos para hidrógeno verde en Camalú e insistió en que la electroquímica es algo presente en el medio ambiente, la medicina, los laboratorios y los sensores, además recordó un experimento muy común en secundarias.
“La hidrólisis es química, es electroquímica y hacíamos unos pequeños tubos de ensayo, unos electrodos, les hacíamos pasar corriente eléctrica y entonces separábamos el oxígeno y el hidrógeno del agua, luego hacíamos algún experimento con esto; la electroquímica nos acompaña en la vida, nos demos cuenta o no, está en todas partes”, recordó.
Por su parte, el maestro Luis Gerardo Domínguez, subdirector del CIGAMX, recalcó que la electroquímica es una herramienta estratégica para avanzar hacia economías bajas en carbono, porque hoy sectores como la industria, el transporte y la generación de energía concentran una parte importante de las emisiones globales de gases de efecto invernadero.
“Tecnologías electroquímicas como el almacenamiento de energía, el hidrógeno de bajas emisiones, la electrificación industrial y los procesos de remediación ambiental, permiten reducir emisiones, optimizar el uso de recursos y mejorar la eficiencia de energía”, afirmó.
En estados como Baja California, añadió, cuya economía se caracteriza por una gran actividad manufacturera, electrónica y de exportación, estas tecnologías ofrecen oportunidades para fortalecer la competitividad industrial, impulsar procesos más limpios y atender desafíos como el tratamiento de aguas, la eficiencia energética y la transición hacia energías renovables.
“La innovación científica que desarrolla, por ejemplo, la institución que el día de hoy se va a presentar, CIDETEQ, demuestra que la sustentabilidad también se construye desde laboratorios, desde el conocimiento y se transforma en soluciones tecnológicas capaces de responder a los retos ambientales y productivos del presente”, agregó.
Como expositor del Seminario, el doctor René Antaño López, director general del Centro de Investigación y Desarrollo Tecnológico en Electroquímica (CIDETEQ), dio a conocer que este Centro, ubicado en Querétaro, con presencia en dos municipios, fue creado hace 35 años y desde su funcionamiento inicial se ha ligado también con la tecnología ambiental.
Informó que el tema de especialización del CIDETEQ es la electroquímica que, según expuso, tiene que ver con múltiples aplicaciones que tal vez no se identifican con la electroquímica, pero que tienen principios basados en esta en esta disciplina, que es multidisciplinaria, ya que es la intersección entre electricidad y química.
“Estudia todos aquellos fenómenos en donde se pueden obtener transformaciones químicas a partir de la electricidad, y viceversa: mediante reacciones químicas, obtener electricidad; típicamente, por ejemplo, son las baterías, como ya se mencionó, que hacen posible el funcionamiento de todos los dispositivos portátiles que tenemos actualmente”, explicó.
La batería, añadió Antaño López, es un sistema netamente electroquímico, en donde la energía almacenada químicamente se transforma en electricidad para alimentar todos los dispositivos portátiles que nos podamos imaginar,
Al exponer algunos de los proyectos de investigación aplicada que ha impulsado el CIDETEQ y que están vinculados al desarrollo sustentable, destacó uno enfocado al reciclado de las baterías, que recupera los metales de interés y otros componentes de las baterías para volver a utilizarlos, todo con un enfoque de economía circular.
Tras referirse también a otros proyectos relacionados con sistemas de tratamiento de aguas residuales, desinfección de agua potable e incluso otros en materia de valorización de residuos, mencionó el caso de un proyecto para la generación y detección de biogás en un relleno sanitario de la Ciudad de México.
En un relleno sanitario, explicó, en el bordo poniente de la Ciudad de México, lo que se hizo fue estimar la cantidad de biogás y de energías eléctricas que se podía obtener a partir del relleno sanitario que estaba lanzando sus emisiones y la evaluación del tratamiento electroquímico de los lixiviados para una mejor producción del biogás.