HANOI, VIETNAM. - El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y su homologo de Corea del Norte, Kim Jong Un, líderes de dos naciones con una larga historia de hostilidad, inauguraron su segunda cumbre este miércoles con sonrisas, conversaciones esperanzadoras y una cena amistosa que preparó el escenario para todo lo relacionado con las armas nucleares de Corea del Norte.

Enfrentándose a un escepticismo generalizado sobre si pueden resolver un problema que ha acosado a generaciones de diplomáticos y funcionarios, los dos hombres intercambiaron un cálido saludo de mano ante una falange de banderas estadounidenses y norcoreanas alternadas, antes de mantener una conversación personal de 30 minutos, mismas que se provee continúen el jueves.

"Espero que se resuelvan muchas cosas", dijo Trump cuando comenzó la cena. "Creo que conducirá a una situación maravillosa, realmente maravillosa a largo plazo".

Kim, por su parte, dijo que su país había sido "incomprendido" durante mucho tiempo y visto con "desconfianza".

"Ha habido esfuerzos, ya sea por hostilidad o no, para bloquear el camino que pretendemos tomar", dijo. "Pero hemos superado todo esto y hemos caminado uno hacia el otro de nuevo y ahora hemos llegado a Hanoi después de 261 días" desde su primer encuentro en Singapur.

"Nos hemos vuelto a reunir aquí y confío en que podemos lograr excelentes resultados que todos agradecen".

A pesar de toda la charla optimista frente a las cámaras, hubo una gran preocupación de que Trump, ansioso por llegar a un acuerdo, le daría a Kim demasiado y obtendría muy poco a cambio, tal vez una declaración de paz para la Guerra de Corea que el Norte podría usar para eventualmente, se impulsa la reducción de las tropas estadounidenses en Corea del Sur o el alivio de sanciones que podría permitir a Pyongyang perseguir proyectos económicos lucrativos con el Sur.

Un acuerdo como este, dicen los escépticos, dejaría en su lugar una parte significativa de los misiles con punta nuclear de Corea del Norte mientras le robaba a los Estados Unidos su influencia negociadora en el futuro: si el Norte ya ha obtenido una buena cantidad de lo que quería y mantuvo Parte de su programa nuclear, ¿cuál sería el punto de renunciar al resto?

Cuando se le preguntó si esta cumbre daría lugar a una declaración política para poner fin a la guerra de Corea, Trump dijo a los periodistas: "Ya veremos".

El calendario de Trump para el jueves prometió una "ceremonia conjunta de firma de acuerdos" después de que concluyan las reuniones.

A los dos líderes se unieron para la cena el secretario de Estado Mike Pompeo, el jefe interino de personal de la Casa Blanca Mick Mulvaney, Kim Yong Chol, un ex jefe de espías militares y el hombre clave de Kim en negociaciones, y el ministro de Asuntos Exteriores de Corea del Norte, Ri Yong Ho. También asistieron intérpretes de cada lado.

Antes de la cena privada, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Sarah Sanders, excluyó a algunos reporteros de E.U., incluido The Associated Press, después de que los reporteros le hicieron preguntas a Trump durante una oportunidad fotográfica anterior.

La anticipación de lo que podía lograrse en la cumbre era alta en Hanoi, y hubo vítores y jadeos cuando la caravana de Trump se movía por esta bulliciosa ciudad, con multitudes de tres o cuatro personas que se alineaban en las calles y maniobraban para capturar su procesión con sus teléfonos móviles. Pero el ambiente de carnaval en la capital vietnamita, con artistas callejeros que muestran a los líderes y vendedores vendiendo camisetas mostrando a Kim agitando la mano y Trump dando un pulgar hacia arriba, contrasta con los temas serios en su agenda: el programa de armas nucleares de Corea del Norte. y la paz en la península coreana.

Trump ha estado tratando de convencer a Kim de que su país podría prosperar económicamente como el país anfitrión, Vietnam, si terminara su programa de armas nucleares.

"Creo que su país tiene un tremendo potencial económico, increíble, ilimitado", dijo Trump. "Creo que tendrá un tremendo futuro con su país, un gran líder, y espero ver cómo sucede y ayudar a que suceda".

El lugar de la cumbre, el colonial y neoclásico Sofitel Legend Metropole en la parte antigua de Hanoi, vino con su propia dosis de historia: Trump estaba tratando de convencer a Kim de que entregara su arsenal nuclear en un hotel con un refugio antiaéreo que protegía a personas como la actriz Jane Fonda y el cantante Joan Baez de los ataques aéreos estadounidenses durante la Guerra de Vietnam.

Trump y Kim se reunieron por primera vez en junio pasado en Singapur, una cumbre que tuvo una larga trayectoria histórica, pero no llegó a ningún acuerdo ejecutable para que Corea del Norte abandone su arsenal nuclear. Corea del Norte ha pasado décadas, con gran sacrificio económico, construyendo su programa nuclear, y existen dudas de que va a ceder ese programa sin obtener algo sustancial de los E.U.

Después de esa primera cumbre, donde Trump y Kim firmaron una declaración conjunta en la que aceptaron trabajar para lograr una península coreana desnuclearizada, el presidente declaró prematuramente la victoria, y tuiteó que "ya no existe una amenaza nuclear de Corea del Norte". Los hechos no apoyaron esa afirmación.

El conflicto coreano terminó en 1953 con un armisticio, esencialmente un alto el fuego firmado por Corea del Norte, China y el Comando de las Naciones Unidas liderado por Estados Unidos y compuesto por 17 naciones. Una declaración de paz equivaldría a una declaración política, aparentemente organizando conversaciones para un tratado de paz formal que involucre a otras naciones.

Corea del Norte y Corea del Sur también quieren que se vuelvan a marcar las sanciones de E.U. para que puedan resucitar dos importantes símbolos de acercamiento que proporcionaron  150 millones al año al empobrecido Norte según algunos cálculos: un parque de fábricas administrado conjuntamente en la ciudad fronteriza norcoreana de Kaesong y tours en Corea del Sur a la pintoresca estación de Diamond Mountain del norte.