“Project Hail Mary” apuesta por lo tangible: cero pantalla verde en una epopeya sci-fi de 156 minuto

En una industria cada vez más dominada por pantallas verdes y entornos digitales, Project Hail Mary ha decidido nadar contra corriente. La superproducción de ciencia ficción de Amazon MGM Studios, con una duración de 156 minutos y un presupuesto estimado en 248 millones de dólares (200 millones tras incentivos fiscales), no utilizó ni una sola toma con fondo verde o azul durante su rodaje.

Así lo confirmó el director Christopher Miller, quien codirige la película junto a Phil Lord. En declaraciones recientes, Miller explicó con evidente orgullo que la nave espacial fue construida físicamente en su totalidad como set interior, además de erigir una sección considerable del exterior. Incluso el personaje alienígena Rocky estuvo presente en el set mediante una combinación de marionetas y animación, permitiendo interacción real con los actores.

“Eso es lo que hace que se sienta real y natural”, señaló Miller, destacando que el equipo del director de fotografía Greg Fraser trabajó con efectos prácticos e iluminación tangible que permitieron libertad total de cámara sin depender de marcadores digitales imaginarios.

Basada en la novela homónima del autor de The Martian, Andy Weir, la historia sigue a un astronauta interpretado por Ryan Gosling en una misión desesperada para salvar la Tierra de un desastre interestelar, donde termina encontrando a un alienígena que intenta rescatar su propio mundo.

Tras el impacto mediático de sus declaraciones, Miller matizó que “no usar greenscreen” no implica ausencia de efectos visuales. La cinta cuenta con más de 2,000 tomas con VFX. Industrial Light & Magic (ILM) realizó los exteriores espaciales y planos amplios de naves completamente digitales, mientras Framestore se encargó de integrar la animación de Rocky con elementos prácticos. También se eliminaron cables, se reemplazaron techos y se realizaron múltiples ajustes digitales dentro del set físico.

Cuando Gosling aparece fuera del casco de la nave, se filmó frente a fondos negros o superficies con tonalidades variables que permitían iluminación interactiva realista, evitando el aspecto plano que a veces genera la pantalla verde tradicional.

La película, que se estrena en cines el 20 de marzo, ha recibido elogios anticipados. Algunos críticos la describen como “profundamente conmovedora y un canto a la esperanza y la humanidad”, mientras otros la comparan con la combinación del asombro técnico de Gravity, la inventiva científica de The Martian y la emoción épica de Interstellar.

Más allá del despliegue técnico, la decisión de priorizar sets físicos y efectos prácticos se inserta en una conversación más amplia dentro de Hollywood sobre la autenticidad visual. En tiempos de saturación digital y fatiga ante producciones excesivamente generadas por computadora —y frente a la proliferación de contenidos creados con inteligencia artificial—, cineastas como Christopher Nolan han defendido la filmación en locaciones reales y el uso de efectos prácticos como herramientas para preservar la experiencia cinematográfica.

En esa línea, Project Hail Mary se presenta no solo como una apuesta financiera arriesgada, sino como una declaración de principios: demostrar que incluso en la ciencia ficción más ambiciosa, la materialidad y el trabajo artesanal pueden coexistir con la tecnología digital para ofrecer una experiencia más inmersiva y orgánica.

El elenco se completa con Sandra Hüller, Lionel Boyce, Ken Leung y Milana Vayntrub, en lo que podría convertirse en uno de los grandes eventos cinematográficos del año.