TANJUNG LESUNG.- Los esfuerzos para recolectar cientos de cadáveres y salvar a los heridos se intensificaron en Indonesia este lunes, después del último tsunami ocurrido en el  país asiático, mientras los científicos reunían evidencia sobre cómo una erupción volcánica provocó la tragedia del fin de semana.

Las cifras de bajas del desastre del sábado por la noche siguieron aumentando, con al menos 373 personas confirmadas muertas y más de 1,400 heridas. El número de muertos seguramente aumentará aún más, con 128 personas desaparecidas en las áreas afectadas a lo largo de las costas del oeste de Java y el sur de las islas de Sumatra, donde cientos de militares y voluntarios realizaban su severa búsqueda a lo largo de playas llenas de escombros.

Donde se encontraron las víctimas, se colocaron bolsas de cadáveres amarillas, naranjas y negras, y los familiares que lloraban identificaron a los muertos.

Las olas que arrasaron a los lugareños y turistas en el mar a lo largo del Estrecho de Sunda siguieron a una erupción y aparente derrumbe de tierra en Anak Krakatau, o "Niño de Krakatoa", una de las islas volcánicas más famosas del mundo.

Hoteles y cientos de casas fueron fuertemente dañadas por las olas. Trozos de hormigón rotos y astillas de madera salpicadas de áreas costeras golpeadas duramente, convirtiendo las zonas populares de playa en pueblos fantasmas cercanos. Los restos de las chozas de bambú y paja fueron esparcidos a lo largo de la costa.



La Asociación Médica de Indonesia de la región de Banten más afectada, dijo que envió médicos, suministros y equipos médicos, y que muchos de los heridos necesitaban cirugía ortopédica y neurológica. Precisó que la mayoría de las víctimas son turistas nacionales que visitaban playas durante el largo fin de semana antes de Navidad.

éste fue el segundo tsunami mortal que golpeó a Indonesia de manera sísmica este año. Un poderoso terremoto provocó un tsunami que azotó la isla de Sulawesi en septiembre, dando a los residentes una breve advertencia antes de que azotaran las olas.

Sin embargo, el sábado por la noche, el suelo no temblaba para alertar a la gente antes de que las olas arrancaran los edificios de sus cimientos y arrastraron a los espectadores aterrorizados que celebraban en una playa del resort al mar.

"Escuché a la gente gritar para escapar y vi que el agua había subido al continente y que el hotel había sido inundado por el agua", dijo el testigo Feri Ardian. "Cerca de 200 personas fueron arrastradas por las olas".

El dramático video publicado en las redes sociales mostró a la banda pop de Indonesia Seventeen tocando en una tienda en la playa de Tanjung Lesung en un concierto para empleados de la compañía estatal de electricidad. Una ola rompió el improvisado escenario, lanzando a la banda y su equipo a la audiencia.

Mataron al bajista, guitarrista, baterista, gerente de caminos y técnico de Seventeen. El cantante principal, Riefian Fajarsyah, sobrevivió, pero su esposa, que también era una cantante de respaldo, sigue desaparecida.

El presidente indonesio, Joko Widodo, quien enfrenta lo que promete ser una dura campaña de reelección el próximo año, respondió el lunes a la falta de cualquier advertencia del desastre con el voto de que todo el equipo utilizado para la detección de tsunamis sea reemplazado o reparado.

Sutopo Purwo Nugroho, portavoz de la Agencia de Mitigación de Desastres de Indonesia, reconoció en Twitter que la red de boyas de detección del país había sido disfuncional desde 2012, debido al vandalismo y al déficit presupuestario.

Pero el jefe de la Agencia de Meteorología, Climatología y Geofísica de Indonesia, Dwikorita Karnawati, dijo el lunes que el tsunami fue causado por la actividad volcánica de Krakatau, por lo que no pudo haber sido detectado por los sensores de su agencia, que monitorean los terremotos tectónicos convencionales que son responsables de más del 90 por ciento de los tsunamis de Indonesia.

Con Anak Krakatau aún en erupción, advirtió a las personas que eviten las actividades alrededor de las zonas costeras en los próximos días.

El presidente le dijo a los periodistas después de llegar en helicóptero en la región del desastre que él le ordenó al Ministerio Social que indemnice a las familias de los muertos lo más rápido posible. Elogió al ejército y la policía, junto con los funcionarios del gobierno local, por su trabajo en la evacuación de las zonas costeras, que aún se consideran una zona de peligro.

Los científicos, incluidos los de la agencia de Meteorología y Geofísica de Indonesia, dijeron que el tsunami podría haber sido causado por deslizamientos de tierra, ya sea por encima del suelo o bajo el agua, en la pendiente escarpada del volcán en erupción. Los científicos también citaron las mareas causadas por la luna llena.

Gegar Prasetya, cofundador del Centro de Investigación de Tsunamis en Indonesia, dijo que el tsunami probablemente fue causado por un colapso de flanco, cuando una gran parte de la pendiente de un volcán cede. Es posible que una erupción provoque un deslizamiento de tierra sobre el suelo o debajo del océano, ambos capaces de producir olas, dijo.

El Anak Krakatau, de 305 metros (1.000 pies) de altura, se encuentra en una isla en el estrecho de Sunda, entre las islas de Java y Sumatra, que une el Océano Índico y el Mar de Java. Ha estado en erupción desde junio y lo hizo de nuevo unos 24 minutos antes del tsunami, dijo la agencia de geofísica.

La isla volcánica se formó durante los años posteriores a la erupción del volcán Krakatoa en 1883, una de las más grandes y devastadoras de la historia registrada. Ese desastre mató a más de 30,000 personas, lanzó tsunamis de gran alcance y creó tanta ceniza que el día se convirtió en la noche en la zona y se registró una caída de la temperatura global.

La mayor parte de la isla se hundió en un cráter volcánico bajo el mar, y el área se mantuvo en calma hasta la década de 1920, cuando Anak Krakatau comenzó a elevarse desde el sitio. Sigue creciendo cada año y estalla periódicamente.

Indonesia, un vasto archipiélago de más de 17,000 islas y hogar de 260 millones de personas, se encuentra a lo largo del "Anillo de Fuego", un arco de volcanes y fallas en la Cuenca del Pacífico. Las carreteras y la infraestructura son deficientes en muchas áreas, lo que dificulta el acceso en las mejores condiciones.

Un poderoso terremoto en la isla de Lombok mató a 505 personas en agosto. El tsunami y el terremoto que azotaron Sulawesi en septiembre mataron a más de 2,100, mientras que se cree que miles de personas más aún están enterradas en barrios tragados por un fenómeno conocido como licuefacción.

El tsunami del sábado también reavivó los recuerdos del enorme terremoto de magnitud 9.1 que golpeó a Indonesia el 26 de diciembre de 2004. Generó un tsunami gigante en la isla de Sumatra, matando a más de 230,000 personas en una docena de países, la mayoría en Indonesia.