WASHINGTON, EU - George H.W. Bush fue celebrado con gran elogio y humor amoroso este miércoles cuando la nación se despidió del hombre que fue el 41º presidente de Estados Unidos.

La congregación en la catedral, llena de líderes y diplomáticos extranjeros, estadounidenses de alto cargo y otros afectados por la vida de Bush, se levantó para la llegada del ataúd, acompañada por clérigos de fe de todo el mundo. Juntos, el presidente Donald Trump y los ex presidentes Barack Obama, Jimmy Carter y Bill Clinton estaban con sus esposas y todos pusieron sus manos sobre sus corazones.

"Para nosotros, era el más brillante de los mil puntos de luz", dio George W. Bush, al lanzar un elogió a su padre.

George W. Bush se rompió brevemente al final de su elogio al invocar a la hija que sus padres perdieron cuando ella tenía 3 años y a su madre, Barbara, quien murió en abril. Se tranquilizó al saber que "papá está abrazando a Robin y sosteniendo la mano de mamá otra vez".

A pesar de los sombríos homenajes al servicio público y la fuerza de carácter del difunto presidente, la risa llenó la catedral una y otra vez. 

Fue "el último gran estadista soldado", dijo el historiador Jon Meacham en su elogio, "nuestro escudo" en tiempos peligrosos. Pero también dijo que Bush, haciendo campaña en una multitud en una tienda por departamentos, una vez le dio la mano a un maniquí. En lugar de sonrojarse de vergüenza, él simplemente dijo: "Nunca se sabe". Tengo que preguntar.

Contó cómo la comediante Dana Carvey dijo una vez que la clave para hacer una personificación de Bush era "Sr. Rogers tratando de ser John Wayne ".

George W. Bush dijo que "el hombre no podía soportar las verduras, especialmente el brócoli", y dijo que un defecto se transmitía a sus hijos.

Después del servicio, el coche fúnebre y una larga caravana condujeron al National Mall para pasar por el Memorial de la Segunda Guerra Mundial, un gesto de aprobación al servicio del fallecido presidente como piloto de la Marina, luego llegaron a la Base Conjunta Andrews para el vuelo a Texas. En Andrews, el cañón volvió a rugir y "Hail to the Chief" se jugó para él por última vez en la capital.

El ex primer ministro canadiense Brian Mulroney elogió a Bush como un líder mundial fuerte que ayudó a supervisar el fin de la Guerra Fría y el colapso de la Unión Soviética y ayudó a lograr el Acuerdo de Libre Comercio de América del Norte con Canadá y México, firmado por su sucesor. Clinton

Con Trump, un amargo crítico del TLCAN, sentado en la primera fila, Mulroney elogió la "zona de libre comercio más grande y más rica de la historia del mundo". Los tres países acordaron un acuerdo comercial revisado promovido por Trump.

Alan Simpson, ex senador republicano de Wyoming, presentó a la congregación historias de sus años como amigo de Bush en Washington. Más seriamente, recordó que cuando pasó por un momento difícil en el juego político, Bush lo apoyó visiblemente contra el consejo de los asesores. "Lo hubieras querido de tu lado", dijo.

Simpson dijo que Bush "amaba una buena broma: cuanto más rico, mejor. Y echó la cabeza hacia atrás y se echó a reír, pero nunca, nunca, pudo recordar una línea de golpe. Y quiero decir nunca.

George W. Bush le devolvió el humor al acérrico ex senador, y le dijo al fallecido presidente: "Le dio mucha importancia a una buena broma, así que eligió a Simpson para hablar".

El servicio funerario nacional culminó tres días de memoria en Washington antes de que Bush permanezca en Texas el miércoles para su entierro. Murió el viernes a los 94 años.

Bush descansará en la iglesia episcopal de San Martín antes del entierro en su parcela familiar en los terrenos de la biblioteca presidencial en la Universidad de Texas A&M en College Station. Su lugar de descanso final será junto a Barbara Bush, su esposa de 73 años, y Robin Bush, la hija que perdieron por la leucemia en 1953.

El miércoles por la mañana, una banda militar tocó "Hail to the Chief" mientras el ataúd de Bush era llevado por los escalones del Capitolio de los Estados Unidos, donde se encontraba en el estado. Los miembros de la familia observaron mientras los soldados disparaban un saludo de cañón.

Su coche fúnebre luego fue conducido en una caravana a la ceremonia de la catedral, disminuyendo la velocidad frente a la Casa Blanca. La ruta de Bush estaba repleta de gente, envueltos en sombreros de invierno y tomando fotos.

Al esperar su llegada al interior, Trump estrechó la mano de Obama y de la ex primera dama Michelle Obama, quien lo saludó diciendo "Buenos días". Trump no estrechó la mano de Bill y Hillary Clinton, que miraron hacia el frente.

Bill Clinton y la señora Obama sonrieron y charlaron mientras tocaba la música. Carter estaba sentado en silencio junto a Hillary Clinton en la cavernosa catedral. Obama se rió a carcajadas ante la broma de alguien. El vicepresidente Mike Pence estrechó la mano de Carter.

Trump twitteó el miércoles que el día marcó "una celebración para un gran hombre que ha llevado una vida larga y distinguida". Trump y su esposa se sentaron después de los demás, saludando brevemente a los Obamas sentados a su lado.

La muerte de Bush hace que Carter, también de 94 años, pero más de 100 días más joven, sea el ex presidente con más vida.

El martes, soldados, ciudadanos en sillas de ruedas y largas filas de otros a pie recorren la Rotonda del Capitolio para ver el ataúd de Bush y honrar a un presidente cuyo legado incluye el servicio militar de la Guerra Mundial y una ley histórica que afirma los derechos de los discapacitados. El ex senador Bob Dole, un compatriota en la guerra, la paz y la lucha política, se estabilizó en su silla de ruedas y saludó a su viejo amigo y rival de una sola vez.

Trump ordenó que el gobierno federal cerrara el miércoles por un día nacional de luto. Las banderas en los edificios públicos vuelan a la mitad del personal durante 30 días.

Como en momentos notables de su vida, Bush reunió a republicanos y demócratas en su muerte, y no solo a los VIP.

Los miembros del público que nunca votaron por el hombre esperaron en las mismas largas filas que el resto, lo que demuestra que Bush poseía la dignidad y la gracia que merecían ser recordadas por su presencia en un día frío y nublado en la capital.

"Solo estoy aquí para presentar mis respetos", dijo Jane Hernández, una médica jubilada en la ciudad y los suburbios fuertemente demócratas. "No era el mayor fanático de su presidencia, pero en general era un tipo bueno y sincero que hacía un trabajo realmente duro lo mejor que podía".