Un equipo de ingenieros de la Universidad de Mellon ha diseñado un micro-robot bípedo de apenas unos milímetros de altura que ha logrado caminar más rápido que cualquier otro robot de su tamaño, alimentándose únicamente de energía térmica interna. Esta hazaña representa un avance significativo en el campo de la robótica blanda y en la posibilidad de crear dispositivos autónomos a microescala.

El robot, compuesto por materiales con memoria de forma y circuitos integrados en una estructura ultraligera, es capaz de moverse de forma estable y coordinada, sin necesidad de baterías ni sistemas de control externos. Su fuente de energía proviene de una película que convierte el calor en movimiento a través de contracciones rítmicas, imitando el funcionamiento de músculos biológicos.

Según los investigadores, esta tecnología podría tener aplicaciones en medicina, particularmente en procedimientos de diagnóstico y tratamiento mínimamente invasivos, así como en exploración ambiental en lugares de difícil acceso. Además, demuestra el potencial de integrar movimiento, energía y control en dispositivos de tamaño microscópico.

“Este es un paso fundamental hacia robots completamente autónomos a microescala”, afirmó el profesor Itai Cohen, uno de los líderes del proyecto. “Lo que alguna vez fue ciencia ficción, ahora se está convirtiendo en realidad”.