SAN DIEGO, CALIFORNIA.- La Sección Estadounidense de la Comisión Internacional de Límites y Aguas (CILA) ha celebrado el inicio de las obras de rehabilitación y ampliación de la Planta Internacional de Tratamiento de Aguas Residuales de South Bay (SBIWTP), un proyecto que duplicará la capacidad de la planta.

Las obras en la planta de San Diego, California, se financian conjuntamente entre la CILAy la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos con el objetivo de reducir drásticamente los flujos transfronterizos de aguas residuales procedentes de Baja California, México.

Los primeros trabajos del proyecto, que comenzarán este año, incluyen la instalación de un sistema de tuberías de derivación para las instalaciones primarias y la realización de evaluaciones estructurales detalladas de las estructuras de concreto.

Posteriormente, se procederá a la reparación del concreto a principios del nuevo año.

El proyecto incluye la rehabilitación de las infraestructuras y la ampliación de la capacidad para duplicar la capacidad de tratamiento actual de 25 millones de galones diarios (MGD) y alcanzar un flujo promedio de 50 MGD, con una capacidad de flujo hidráulico máximo de 75 MGD.

La primera fase, cuyo valor asciende a 42.4 millones de dólares, abarca el diseño de la totalidad de la rehabilitación y ampliación de la SBIWTP. La USIBWC adjudicó el contrato a PCL Construction de Long Beach, California. PCL seleccionó a Stantec Consulting Services, Inc. de San Diego, como la firma encargada del diseño.

El costo total del proyecto, incluyendo diseño, construcción, contingencias, administración del proyecto y otros servicios de apoyo, se estima en 600 millones de dólares.

Maria-Elena Giner, P.E., Comisionada de la CILA, celebró el lanzamiento del proyecto con otros líderes de Estados Unidos y México durante una ceremonia en la planta el martes 29 de octubre de 2024.

«La USIBWC, junto con nuestros simpatizantes del Congreso y otras partes interesadas a nivel federal, estatal y local, así como los residentes de esta zona, han estado esperando este momento durante mucho tiempo», dijo la Comisionada Giner. "Ha costado mucho trabajo llegar a este punto, incluidos más de 30 millones de dólares en reparaciones a la planta en el último año. Esta ampliación es sólo una parte de nuestra estrategia para ayudar a proteger la salud pública. También estamos monitoreando las mejoras en la infraestructura de saneamiento de México y tomando acciones urgentes para eliminar los flujos transfronterizos en clima seco”, apuntó.

«Durante mucho tiempo los residentes del sur de California se han enfrentado a peligrosos riesgos para la salud y el medio ambiente debido a los residuos tóxicos y las aguas residuales sin tratar que fluyen a través de la frontera», dijo el senador estadounidense Alex Padilla.

«Durante ya demasiados años, la contaminación y la crisis de salud pública en el Valle del Río Tijuana ha impactado las vidas y el sustento de los sandieguinos,» dijo el Senador de los Estados Unidos Laphonza Butler.

"Desde los desagradables olores de las aguas residuales hasta las playas cerradas, la contaminación tóxica de las aguas residuales ha perjudicado a nuestras comunidades durante demasiado tiempo. Estas mejoras a la Planta Internacional de Tratamiento de Aguas Residuales de South Bay son un paso crítico en la lucha para combatir esta contaminación», dijo el Representante Juan Vargas.

«El Valle del Río Tijuana ha fluido con aguas residuales y contaminación más tiempo del que yo he vivido, pero estoy muy contenta de que estemos haciendo un progreso cada vez mayor y más rápido que nunca», dijo la Representante Sara Jacobs.

«Agradezco a nuestros socios federales y transfronterizos por iniciar el trabajo crucial para reparar y ampliar esta infraestructura desatendida durante mucho tiempo en la Planta Internacional de Tratamiento de Aguas Residuales de South Bay», dijo el gobernador Gavin Newsom.

«Las comunidades de San Diego han lidiado con esta crisis durante demasiado tiempo, y el estado continuará presionando para que se tomen medidas para abordar plenamente este desafío».

Se prevé que el diseño concluya en 20 meses. El plazo máximo para la construcción es de 5 años, aunque podría reducirse hasta 18 meses gracias al innovador planteamiento de diseño y construcción progresivos.

La planta permanecerá en funcionamiento durante el diseño y la construcción.