El Departamento de Energía de EE. UU. ha aprobado la construcción de un importante proyecto de actualización del Linac Coherent Light Source (LCLS), el láser de rayos X más potente del mundo, ubicado en el Laboratorio Nacional SLAC.

Esta mejora, conocida como LCLS-II-HE, duplicará la energía del rayo electrónico y multiplicará por 3,000 la intensidad de los rayos X de alta energía. Esta actualización permitirá a los científicos observar procesos a nivel atómico con un detalle sin precedentes, permitiendo avances en campos como el almacenamiento de energía, la biología, la ciencia de materiales y la física cuántica.

El LCLS-II-HE permitirá crear “películas moleculares”, capturando el movimiento de átomos y moléculas para ofrecer una visión detallada de los fenómenos a escalas ultrarrápidas.

El proyecto, valorado en 716 millones de dólares, ya está en marcha con un equipo que involucra a varios laboratorios nacionales, como Fermilab, Lawrence Berkeley y Jefferson Lab, colaborando para diseñar y construir los componentes avanzados. La nueva tecnología permitirá a los investigadores profundizar en el estudio de sistemas sólidos y líquidos, biomoléculas y estructuras complejas que podrían revolucionar áreas como la energía renovable, el diseño de fármacos, la computación cuántica y la inteligencia artificial.

Se espera que la actualización esté completa para 2030, con los primeros experimentos comenzando en 2027, posicionando al LCLS como líder en tecnología de láser de rayos X y brindando herramientas sin precedentes para abordar desafíos científicos de gran impacto en todo el mundo.