MOSCÚ, RUSIA.- La sala de conciertos en los suburbios de Moscú donde hombres armados abrieron fuego contra los asistentes al concierto era una ruina ennegrecida y humeante el sábado cuando el número de muertos en el ataque superó los 130 y las autoridades rusas arrestaron a cuatro sospechosos. El presidente Vladimir Putin afirmó que fueron capturados mientras huían a Ucrania.

Kiev negó rotundamente cualquier participación en el asalto del viernes al local de música Crocus City Hall en Krasnogorsk, y la filial afgana del grupo Estado Islámico se atribuyó la responsabilidad.

Putin no mencionó al EI en su discurso a la nación, y Kiev lo acusó a él y a otros políticos rusos de vincular falsamente a Ucrania con el ataque para avivar el fervor por la guerra de Rusia en Ucrania, que recientemente entró en su tercer año .

Funcionarios de inteligencia estadounidenses confirmaron la afirmación de la filial del EI de que era responsable del ataque, dijo un funcionario estadounidense a The Associated Press. Las agencias de inteligencia estadounidenses recopilaron información en las últimas semanas de que la rama del EI estaba planeando un ataque en Moscú, y funcionarios estadounidenses compartieron en privado la información de inteligencia con funcionarios rusos a principios de este mes, dijo el funcionario estadounidense. El funcionario fue informado sobre el asunto, pero no estaba autorizado a discutir públicamente la información de inteligencia y habló con la AP bajo condición de anonimato.

Putin dijo que las autoridades detuvieron a un total de 11 personas en el ataque, que también hirió a más de 100. Lo llamó “un acto terrorista bárbaro y sangriento” y dijo que las autoridades rusas capturaron a los cuatro sospechosos cuando intentaban escapar a Ucrania a través de un “ ventana” preparada para ellos en el lado ucraniano de la frontera.

Los medios rusos difundieron vídeos que aparentemente mostraban la detención y el interrogatorio de los sospechosos, incluido uno que dijo a las cámaras que un asistente no identificado de un predicador islámico se le acercó a través de una aplicación de mensajería y le pagó para participar en la redada.

Los informes de noticias rusos identificaron a los pistoleros como ciudadanos de Tayikistán, una ex república soviética en Asia Central que es predominantemente musulmana y limita con Afganistán. Hasta 1,5 millones de tayikos han trabajado en Rusia y muchos tienen la ciudadanía rusa.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Tayikistán, que negó los informes iniciales de los medios rusos que mencionaban a varios otros tayikos presuntamente involucrados en la redada, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre los arrestos.

Muchos rusos de línea dura pidieron medidas enérgicas contra los inmigrantes tayikos, pero Putin pareció rechazar la idea, diciendo que "ninguna fuerza podrá sembrar las semillas venenosas de la discordia, el pánico o la desunión en nuestra sociedad multiétnica".

Declaró el domingo día de luto y dijo que se impusieron medidas de seguridad adicionales en toda Rusia.

El número de muertos ascendió a 133, lo que convierte el ataque en el más mortífero ocurrido en Rusia en años. Las autoridades dijeron que el número de muertos aún podría aumentar.

La redada fue una gran vergüenza para el líder ruso y ocurrió pocos días después de que consolidó su control sobre el país por otros seis años en una votación que siguió a la más dura represión contra la disidencia desde la época soviética.

Algunos comentaristas en las redes sociales rusas cuestionaron cómo las autoridades, que han reprimido implacablemente cualquier actividad de oposición y amordazado a los medios independientes, no lograron impedir el ataque a pesar de las advertencias de Estados Unidos.