CIUDAD DE MÉXICO.- El holandés Max Verstappen implantó una nueva marca de triunfos en una temporada de la Fórmula 1 el domingo al imponerse de punta a punta en el Gran Premio de México, donde fue escoltado por el británico Lewis Hamilton y el mexicano Sergio Pérez.

Verstappen amarró el bicampeonato de pilotos a principios del mes y la semana pasada colaboró ​​para que Red Bull asegurara el título de constructores al ganar en el Gran Premio de Estados Unidos, pero requería ganar para llegar a 14 triunfos y romper el empate que tenía con Michael Schumacher y Sebastian Vettel.

“Es un resultado increíble, ha sido un año increíble hasta ahora”, dijo Verstappen. “Definitivamente lo estamos disfrutando y vamos a tratar de ir por más triunfos”.

Con su victoria en el Autódromo de los Hermanos Rodríguez en la capital mexicana, “Mad Max” ha ganado ocho de las últimas nueve carreras en la temporada, una racha que fue cortada sólo por Pérez, quien quedó primero en Singapur.

Aunque no ganó como esperaban los aficionados mexicanos, Pérez sí le dio una alegría a sus seguidores al repetir en el podio. El año pasado, el tapatío también quedó tercero.

“Tuvimos una mala parada, fue difícil después de eso, pude adelantar al principio y después fue difícil rebasar”, destacó Pérez. “Es un gran podio, pero quería darle más a este público, son la mejor afición del mundo”.

El podio le sirve a “Checo” Pérez para escalar al segundo puesto en el campeonato de pilotos, relegando a Charles Leclerc (Ferrari) a la tercera posición cuando restan sólo dos carreras en el calendario —Brasil y Abu Dabi.

En medio de la temporada dominante de su coequipero, Pérez prescindió de los triunfos en el Gran Premio de Mónaco y en el de Singapur.

Pérez partió cuarto de la parrilla de salida, detrás de Verstappen, George Russell y Hamilton. Con Leclerc por detrás.

El mexicano ascendió al tercer puesto con una rebase en la cuarta curva, pero una mala parada en pits en la vuelta 24 lo relegó al sexto puesto. El mexicano ascendió un quinto con una rebase sobre Leclerc en la vuelta 27, al cuarto cuando Sainz entró y tuvo mala parada en fosos y recuperó el tercero cuando Russell ingresó.

Verstappen sólo cedió el primer puesto cuando entró a los pits, pero recuperó ese sitio en la vuelta 35 —cuando los dos Mercedes ingresaron a cambio de neumáticos.

Muchos esperaban que Verstappen ayudara a Pérez a ganar en México, una especulación entre aficionados que quizás el interés por estar en esta carrera fuera aún más grande que en años pasados.

Para esta edición, un total de 395 mil 902 espectadores acudieron a los tres días del evento, una nueva marca que superó la del año pasado de 371 mil 779.

La “Checomanía” que inició el viernes, alcanzó su pico más alto el domingo cuando miles cantaban desde el inicio y durante toda la carrera el “ole, ole, ole, Che-co, Che-co”. Fue un cántico que por momentos fue ensordecedor durante los tres días de competencias.

La jefa de gobierno de la capital mexicana, Claudia Sheinbaum, informó el jueves que el fin de semana en que se realiza la Fórmula 1 es el de mayor ocupación hotelera en el año. En 2021, el informe oficial indica que la carrera resultó 15 mil 881 millones de pesos (unos 794 millones de dólares) en beneficio económico para la ciudad.

Por la cantidad de aficionados y el interés que existió este año, es probable que los números similares sean, a pesar de que no ganó el piloto local.

El Gran Premio de México se disputó por séptima ocasión desde 2015, cuando comenzó su tercera época como anfitrión. Sólo no se compitió en 2020 por la pandemia de coronavirus.