WASHINGTON, ESTADOS UNIDOS.- El presidente Joe Biden hizo una súplica apasionada al Congreso para que tome medidas contra la violencia armada en un discurso a la nación el jueves por la noche, pidiendo a los legisladores que restablezcan la prohibición de la venta de armas de asalto y cargadores de alta capacidad después de una serie de tiroteos masivos. Si los legisladores no actúan, advirtió, los votantes deberían usar su “indignación” para convertir la violencia armada en un tema central en las elecciones de mitad de período de noviembre.

Hablando en la Casa Blanca, Biden reconoció los duros vientos políticos en contra mientras buscaba aumentar la presión sobre el Congreso para aprobar límites de armas más estrictos después de que tales esfuerzos fracasaron luego de ataques anteriores. Dijo que si el Congreso no acepta todas sus propuestas, al menos debe llegar a un acuerdo sobre otras medidas, como limitar el acceso a las armas de fuego a las personas con problemas de salud mental o aumentar la edad para comprar armas de asalto de 18 a 21 años.

“Cuánta carnicería más estamos dispuestos a aceptar”, dijo Biden después de los tiroteos de la semana pasada por parte de un hombre armado de 18 años, que mató a 19 estudiantes y dos maestros en una escuela primaria en Uvalde, Texas, y otro ataque el miércoles en Tulsa . , Oklahoma, donde un hombre armado disparó y mató a cuatro personas y a sí mismo en un consultorio médico.

Y esos ocurrieron después del asalto del 14 de mayo en Buffalo, Nueva York, donde un joven blanco de 18 años que vestía equipo militar y transmitía en vivo con una cámara en el casco abrió fuego con un rifle en un supermercado en un vecindario predominantemente negro, matando a 10 personas e hiriendo. otros tres en lo que las autoridades describieron como “extremismo violento por motivos raciales”.

“Esta vez tenemos que tomarnos el tiempo para hacer algo”, dijo Biden, llamando al Senado, donde se necesitarían 10 votos republicanos para aprobar la legislación.

“Sé lo difícil que es, pero nunca me rendiré y si el Congreso falla, creo que esta vez la mayoría del pueblo estadounidense tampoco se rendirá”, agregó. “Creo que la mayoría de ustedes actuará para convertir su indignación en hacer de este tema el centro de su voto”.

Todas las principales cadenas de transmisión se separaron de la programación regular para transmitir los comentarios de Biden a las 7:30 p. m. EDT, antes del inicio de los programas en horario estelar.

Biden ha utilizado discursos nacionales en el pasado para hablar sobre la pandemia de coronavirus y la caótica retirada de las fuerzas estadounidenses de Afganistán. Pero el presidente ha usado esas direcciones con moderación durante sus casi 18 meses en el cargo, especialmente durante las horas de la noche.

El jueves temprano, la vicepresidenta Kamala Harris habló sobre el tiroteo en Oklahoma y dijo: “Todos nosotros tenemos a la gente de Tulsa en nuestros corazones, pero también reafirmamos nuestro compromiso de aprobar leyes de seguridad de armas con sentido común”.

"No más excusas. Los pensamientos y las oraciones son importantes, pero no suficientes”, dijo Harris. “Necesitamos que el Congreso actúe”.

Antes de conmemorar el Día de los Caídos el lunes, Biden dijo a los periodistas en la Casa Blanca que puede haber cierto apoyo bipartidista para endurecer las restricciones sobre el tipo de armas de alto poder utilizadas por el pistolero en Uvalde. Pero también señaló que, si bien había tomado algunas medidas a través de acciones ejecutivas, no tenía el poder como presidente para "prohibir un arma".

También dijo que “las cosas se han puesto tan mal que todos se están volviendo más racionales, al menos esa es mi esperanza”, y agregó: “Hay una comprensión por parte de los republicanos racionales” que se dan cuenta de que “no podemos seguir repitiendo lo mismo”.

Al visitar Uvalde el domingo, Biden se lamentó en privado durante más de tres horas con familias angustiadas. Ante los cánticos de “haz algo” cuando salía de un servicio religioso, el presidente prometió: “Lo haremos”.

Su discurso del jueves por la noche coincidió con conversaciones bipartidistas que se están intensificando entre un grupo central de senadores que discuten cambios modestos en la política de armas. La senadora republicana Susan Collins de Maine dijo que el grupo está “progresando rápidamente”, y Biden ha hablado con el senador de Connecticut Chris Murphy, uno de los que lideran los esfuerzos de su partido sobre el tema.

Los demócratas esperan que los comentarios de Biden alienten las conversaciones bipartidistas en el Senado y generen presión sobre los republicanos para llegar a un acuerdo. Jean-Pierre dijo que Biden está "alentado" por las negociaciones del Congreso, pero el presidente quiere dar a los legisladores "algo de espacio" para seguir hablando.

No se espera que las discusiones privadas en el Senado, que está dividido 50-50 entre demócratas y republicanos, produzcan el tipo de reformas radicales que está considerando la Cámara de Representantes liderada por los demócratas, que aprobó una amplia legislación sobre verificación de antecedentes y luego pasará a una Prohibición de armas de asalto.

Pero incluso un paquete de la Cámara de Representantes debatido el jueves que es menos amplio pero incluye una disposición que eleva la edad requerida para comprar armas de fuego semiautomáticas a 21 años, enfrenta escasas posibilidades en el Senado.

En cambio, es probable que los senadores bipartidistas presenten un paquete más incremental que aumentaría los fondos federales para apoyar los esfuerzos estatales de seguridad de armas, con incentivos para reforzar la seguridad escolar y los recursos de salud mental. El paquete también puede alentar las "leyes de bandera roja" para mantener las armas de fuego alejadas de aquellos que harían daño.

Cualquier acción importante sigue siendo una posibilidad remota. Si bien el Senado aprobó una medida modesta para alentar el cumplimiento de las verificaciones de antecedentes después de un tiroteo masivo en una iglesia en Texas en 2017 y uno en Parkland, Florida, al año siguiente, ninguna legislación importante aprobó la cámara luego de la devastadora masacre de 20 niños en la Escuela Primaria Sandy Hook. en 2012.