MOSCÚ, RUSIA.- El presidente ruso, Vladimir Putin, anunció el jueves una operación militar en Ucrania, alegando que su objetivo es proteger a los civiles.

En un discurso televisado, Putin dijo que la acción se produce en respuesta a las amenazas provenientes de Ucrania. Agregó que Rusia no tiene el objetivo de ocupar Ucrania.

Putin dijo que la responsabilidad del derramamiento de sangre recae en el “régimen” ucraniano.

Putin advirtió a otros países que cualquier intento de interferir con la acción rusa conduciría a “consecuencias que nunca han visto”.

Acusó a Estados Unidos y sus aliados de ignorar la demanda de Rusia de evitar que Ucrania se una a la OTAN y ofrecer garantías de seguridad a Moscú.

Dijo que la operación militar rusa tiene como objetivo garantizar una "desmilitarización" de Ucrania. Putin dijo que todos los militares ucranianos que depongan las armas podrán abandonar la zona de combate de manera segura.

No ha habido una reacción inmediata de la Casa Blanca a los comentarios de Putin, pero los funcionarios estadounidenses se han comprometido repetidamente a imponer sanciones abrumadoras a la economía rusa y a los aliados de Putin en represalia por una nueva invasión de Ucrania.