CIUDAD DE GAZA.- Un enfrentamiento entre Israel y Hamas, provocado por semanas de tensiones en la disputada Jerusalén, se intensificó este martes cuando Tel Aviv desató nuevos ataques aéreos en Gaza mientras militantes bombardearon Israel con cientos de cohetes.

El intercambio mató a varios militantes y civiles en Gaza y al menos a tres personas en Israel.

El bombardeo de cohetes desde la Franja de Gaza y los ataques aéreos contra el territorio continuaron casi sin parar durante todo el día, en lo que parecían ser algunos de los combates más intensos entre Israel y Hamas desde su guerra de 2014.

El fuego fue tan implacable que el sistema de defensa de cohetes Iron Dome de Israel pareció estar abrumado. Columnas de humo se elevaron desde muchos lugares de Gaza.

A última hora del martes, la violencia se extendió a Tel Aviv, que fue atacada por un aluvión de cohetes lanzados desde la Franja de Gaza. Murió una mujer de 50 años. Las descargas dispararon sirenas de ataque aéreo en toda la ciudad, y el principal aeropuerto internacional cerró temporalmente.

Hamas dijo que lanzó un total de 130 cohetes, su ataque más intenso hasta ahora, en respuesta a la destrucción por parte de Israel de un edificio de gran altura en Gaza más temprano en la noche. El sonido de los cohetes que salían se podía escuchar en Gaza.

Mientras los cohetes se elevaban hacia el cielo, las mezquitas de Gaza resonaban con cánticos de "Dios es grande", "victoria del Islam" y "resistencia".

Un cohete alcanzó un autobús en la ciudad central de Holon, al sur de Tel Aviv. Los médicos dijeron que tres personas, incluida una niña de 5 años, resultaron heridas y el autobús se incendió.

Desde la puesta del sol del lunes, 28 palestinos, incluidos 10 niños y una mujer, murieron en Gaza, la mayoría por ataques aéreos, dijeron funcionarios de salud. El ejército israelí dijo que al menos 16 de los muertos eran militantes.

Dos mujeres murieron por cohetes disparados desde Gaza que alcanzaron sus hogares en la ciudad sureña de Ashkelon, las primeras muertes israelíes en la violencia actual. Al menos otros 10 israelíes han resultado heridos desde el lunes por la noche.

El primer ministro Benjamin Netanyahu advirtió que la lucha continuaría durante algún tiempo. En un discurso televisado a nivel nacional el martes por la noche, dijo que Hamas y la Jihad Islámica "han pagado, y pagarán, un precio muy alto".

“Esta campaña llevará tiempo, con determinación, unidad y fuerza”, dijo.

Incluso antes de las dos muertes israelíes, el ejército israelí dijo que estaba enviando refuerzos de tropas a la frontera de Gaza, y el ministro de Defensa ordenó la movilización de 5 mil soldados de reserva.