ANKARA, TURQUÍA.- Socorristas extrajeron con vida a tres niños y su madre de los escombros de un edificio derrumbado en el oeste de Turquía este sábado, unas 23 horas después de que un potente sismo causó al menos 30 muertes y lesiones a 800 personas.

El terremoto registrado el viernes por la tarde derribó edificios en Izmir, la tercera mayor ciudad de Turquía, y provocó un pequeño tsunami en el distrito de Seferihisar y en Samos. Cientos de réplicas sucedieron al movimiento telúrico de magnitud 6.6 según las autoridades turcas y 6.9 según otros institutos sismológicos.

A primera hora de este sábado, los espectadores aplaudieron cuando los rescatistas sacaron a la adolescente Inci Okan de entre los restos de un bloque de departamentos de ocho plantas que se vino abajo en el distrito de Bayrakli, en Izmir. Su perro, Fistik, fue rescatado también, reportó el diario Sozcu.

Amigos y familiares esperaban en el exterior del edificio a tener noticias de sus seres queridos atrapados, incluyendo los empleados de una clínica dentista que ocupaba la planta baja.

Al menos 28 personas murieron en Izmir, tuiteó el ministro de Salud, Fahrettin Koca. Pero este sábado los socorristas tomaron contacto con Seher Perincek, de 38 años, y sus hijos de tres, siete y gemelos de 10 años en un edificio caído en Izmir y abrieron un pasillo para sacarlos.

Uno por uno, la madre y tres de los niños salieron de los escombros entre aplausos y abrazos de los socorristas. Se intentaba rescatar al cuarto niño, informó la agencia noticiosa estatal Anadolu.

Otras dos mujeres, de 53 y 35 años, fueron rescatadas antes en el día de otro edificio de dos plantas caído.

En total, el número de rescatados desde el sismo ronda las 100 personas, informó Murat Kurum, ministro de Medio Ambiente y Planificación Urbana, a reporteros. En la zona más castigada trabajan alrededor de 5 mil rescatistas, agregó Kurum.

Según la agencia turca de gestión de desastres , AFAD, 831 personas sufrieron lesiones en Izmir y en otras provincias. De ellas, 25 estaban en cuidados intensivos, explicó el Ministerio de Salud.

En Samos, dos adolescentes fallecieron tras el derrumbe de una pared y al menos 19 personas más sufrieron heridas. Dos de estas, incluyendo un joven de 14 años, fueron trasladadas por aire a Atenas y otras siete están hospitalizadas en la isla, dijeron autoridades sanitarias.

El pequeño tsunami que alcanzó la costa turca también afectó Samos, donde varias calles de la ciudad portuaria de Vathi quedaron inundadas. Las autoridades advirtieron a la población que se aleje de la costa y de edificios que puedan estar dañados.

El terremoto, que según el Instituto Kandilli de Estambul alcanzó una magnitud de 6.9, tuvo su epicentro en el Egeo, al noreste de Samos. De acuerdo con la AFAD, alcanzó una magnitud de 6.6 y registró a una profundidad de 16 kilómetros.

El temblor se sintió en las islas del este de Grecia, en su capital, Atenas, y hasta en Bulgaria. En Turquía remeció las regiones Egea y de Mármara, donde está Estambul. El gobernador de la mayor ciudad del país dijo que no se habían registrado daños.

Turquía está atravesada por fallas y es propensa a sufrir terremotos. En 1999, dos potentes sismos mataron a unas 18 mil personas en el noroeste del país. Este tipo de fenómenos también son habituales en Grecia.

Las autoridades advirtieron a los residentes en Izmir que no regresen a los edificios dañados, alegando que podrían venirse abajo con las potentes réplicas. Muchos pasaron la noche en la calle por miedo a volver a sus casas, incluso a las que no sufrieron daños, reportó la agencia noticiosa DHA.

En una muestra de solidaridad poco habitual en unos últimos meses marcados por sus tensas relaciones bilaterales, funcionarios de los gobiernos turco y griego cruzaron mensajes de solidaridad y los presidentes mantuvieron una conversación telefónica.

“Doy las gracias al presidente Erdogan por su positiva respuesta a mi llamada", declaró el primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, este sábado antes de viajar a Samos.

La relación entre Turquía y Grecia ha sido especialmente tensa en los últimos tiempos, con enfrentamientos entre buques de guerra en el Mediterráneo oriental como parte de su disputa por las fronteras marítimas y los derechos de explotación energética. La tensión causó temor a un posible conflicto abierto entre las dos naciones vecinas y aliadas de la OTAN.