SAN FRANCISCO, CALIFORNIA.- Un incendio forestal en el norte de California amenazó a miles de hogares este jueves después de que los vientos lo convirtieron en un monstruo que incineró casas en una pequeña comunidad de montaña y mató al menos a tres personas.

Varias otras personas han sufrido quemaduras graves y se cree que cientos, si no miles, de casas y otros edificios han sido dañados o destruidos por el incendio en las estribaciones del norte de Sierra Nevada, dijeron las autoridades.

Cerca de 20 mil personas estaban bajo órdenes de evacuación o advertencias en los condados de Plumas, Yuba y Butte.

Otro incendio en California a lo largo de la frontera de Oregon destruyó 150 casas cerca de la comunidad de Happy Camp y se confirmó la muerte de una persona, dijo la Oficina del Sheriff del condado de Siskiyou en un comunicado. Aproximadamente 400 hogares más fueron amenazados.

También ardían numerosos incendios forestales destructivos en los estados de Oregón y Washington .

Entre el martes y el miércoles, el llamado incendio del Complejo Norte cerca de la pequeña ciudad de Oroville en el norte de California, que había estado ardiendo durante semanas en un bosque y estaba contenido en un 50%, explotó a seis veces su tamaño cuando los vientos soplaron a 72 kph trazó un camino de destrucción a través de terrenos montañosos y colinas resecas.

“Una y otra vez hemos visto lo peligrosos que pueden ser los incendios forestales. ... Así que les pido que por favor estén preparados, mantengan el conocimiento de la situación y presten atención a las advertencias ”, suplicó el alguacil del condado de Butte, Kory Honea.

Honea anunció las tres muertes, pero se negó a proporcionar detalles. El oficial de la Patrulla de Caminos de California, Ben Draper, le dijo al Bay Area News Group que una persona fue encontrada en un automóvil y aparentemente había estado tratando de escapar de las llamas.

Muchas casas fueron incineradas en la aldea de Berry Creek del condado de Butte, con una población de 525 personas.

El incendio también amenazó a Paradise, la ciudad del norte de California devastada hace dos años por el incendio más mortífero en la historia del estado que provocó un atasco mortal cuando los residentes en pánico intentaron escapar. Ochenta y cinco personas perdieron la vida y casi 19.000 edificios quedaron destruidos en ese incendio.