SACRAMENTO, CALIFORNIA.- Joseph James DeAngelo, de 74 años, un ex policía de California apodado el “Asesino del Golden State” fue sentenciado a múltiples cadenas perpetuas por una serie de violaciones y asesinatos de una década que aterrorizaron a California.

Antes de ser sentenciado, DeAngelo les dijo a las víctimas el viernes que estaba "realmente arrepentido”.

El ex policía se declaró culpable en junio de 13 asesinatos y 13 cargos relacionados con violación sexual bajo un acuerdo de culpabilidad que evitó una posible sentencia de muerte.

El castigo impuesto por el juez de la Corte Superior del condado de Sacramento, Michael Bowman, significa que DeAngelo morirá en prisión por los crímenes cometidos entre 1975 y 1986.

“Cuando una persona comete actos monstruosos, es necesario encerrarla para que nunca pueda dañar a una persona inocente”, dijo el juez.

DeAngelo también admitió públicamente docenas de agresiones sexuales más para las que el plazo de prescripción había expirado. Los fiscales calificaron la escala de la violencia como "simplemente asombrosa", que abarca 87 víctimas en 53 escenas del crimen que abarcan 11 condados de California.

Antes de la sentencia, DeAngelo se levantó de una silla de ruedas, se quitó la máscara y le dijo a la corte: “Escuché todas sus declaraciones, cada una de ellas, y lo siento mucho por todos los que he lastimado”.

Los aplausos estallaron cuando DeAngelo fue enviado a la custodia de los oficiales del alguacil para su traslado al sistema penitenciario estatal.

“El acusado no merece piedad”, dijo el juez.

Bowman sentenció a DeAngelo en un salón de baile universitario lo suficientemente grande como para albergar a todos los sobrevivientes y familiares de las víctimas. La sentencia se produjo tras unas extraordinarias audiencias de tres días en las que contaron con un detalle insoportable cómo había cambiado sus vidas.

DeAngelo se sentó en silencio durante esas audiencias, inexpresivo en una silla de ruedas que, según los fiscales, es un apoyo para ocultar su salud todavía vigorosa.

Eludió la captura durante cuatro décadas hasta que los investigadores utilizaron una nueva forma de rastreo de ADN para desenmascararlo y arrestarlo en 2018.

Uno de los seis fiscales que hablaron antes de la sentencia, el fiscal de distrito del condado de Tulare, Tim Ward, dijo que el resultado del caso ofrecía esperanza a las víctimas de crímenes sin resolver durante mucho tiempo.

“A medida que la ciencia y la tecnología evolucionan, el espacio para que el mal como este opere se hace cada vez más pequeño. En pocas palabras, el ADN nunca se olvidará ”, dijo Ward.

Los fiscales inicialmente buscaron la pena de muerte, pero se conformaron con una cadena perpetua dada la moratoria de las ejecuciones en California, la pandemia del coronavirus y la edad avanzada de DeAngelo, su víctima y los testigos que necesitaban para presentar su caso.

Bowman sentenció a DeAngelo bajo un acuerdo de culpabilidad que requería 11 cadenas perpetuas consecutivas sin posibilidad de libertad condicional, más 15 cadenas perpetuas con posibilidad de libertad condicional y ocho años para otras mejoras.