RIO DE JANEIRO.- Al menos diez personas murieron y otras tres resultaron heridas tras registrarse la mañana de este viernes un incendio de gran magnitud en el Centro de Entrenamiento del equipo de fútbol Flamengo, en Río de Janeiro.

El incendio ocurrió en el área que servía de alojamiento para las categorías inferiores del Flamengo, donde vivían jóvenes jugadores de entre 14 y 17 años.

Los bomberos aún trabajaban en el centro conocido como Ninho do Urubu (Nido del Buitre), construido en el año 2014, en Vargem Grande, en la zona oeste de Río de Janeiro, aunque aseguraron que el incendio ya fue controlado y las autoridades investigan sus posibles causas.

Según informa el diario O Globo, entre los 10 muertos están cuatro jugadores de las inferiores del Flamengo, así como tres heridos, uno de ellos de carácter grave.

El que se encuentra en estado más grave es Jonathan Cruz Ventura, de 15 años, que está ingresado en la UCI del Hospital Lorenço Jorge. En tanto, Cauan Emanuel Gomes Nunes, de 14 años, y Francisco Diogo Bento Alves, de 15 años, también están ingresados pero su estado no es crítico.

La sede del Flamengo sufrió las consecuencias del temporal que afectó desde el miércoles por la noche a Río de Janeiro y que dejó un balance de víctimas de al menos seis muertos.

Las instalaciones quedaron cerradas el jueves por los estragos sufridos en el complejo.

"Estamos angustiados", dijo el presidente de Flamengo, Rodolfo Landim, afuera del complejo, donde se reunieron amigos, fanáticos y vecinos, algunos formando un círculo para orar. "Esta es la peor tragedia que le ha pasado al club en sus 123 años".

No respondió las preguntas de los reporteros que también estaban fuera del complejo, pero agregó: "Lo más importante en este momento es minimizar el sufrimiento de estas familias".

"Flamengo está de luto", dijo el equipo en su cuenta de Twitter.

La causa del incendio era desconocida.

Los que murieron en el incendio no fueron identificados de inmediato por el club, pero eran atletas, dijo Beatriz Busch, la secretaria de salud pública del estado de Río de Janeiro.

"Estos chicos sufren tanto por perseguir sus sueños" de convertirse en jugadores profesionales, dijo Caros Eduardo Araujo, un fanático que dejó un ramo de flores en la puerta del complejo. "He estado temblando desde que escuché las noticias".

Jefferson Rodrigues, quien dirige una pequeña posada cerca del club, dijo que había llegado a un jugador de 15 años con el que se había hecho amigo.

"Estoy muy feliz. Acabo de hablar con Caix Suárez y está vivo ", dijo Rodrigues, y agregó que el joven le dijo que corrió cuando vio las llamas. "Perdió su teléfono y todas sus cosas, pero lo importante es que está vivo".

Joao Pedro da Cruz, un jugador de 16 años de la liga juvenil Flamengo, dijo al portal de noticias G1 que decidió no pasar la noche en las instalaciones porque el equipo no iba a entrenar el viernes, y fue a la casa de un amigo en su lugar.

"La mayoría de ellos (el equipo) se quedó, mis amigos se quedaron (en la instalación)", dijo. "Hoy me desperté y escuché esta terrible noticia".

Al igual que muchos clubes profesionales en el Brasil enloquecido por el fútbol, Flamengo tiene un programa de desarrollo para jóvenes jugadores prometedores. Muchos, particularmente aquellos que viven fuera de Río de Janeiro, permanecen en las instalaciones mientras entrenan.