LONDRES.- La organización Save the Children elogió este jueves la decisión de la Organización Mundial de la Salud de declarar el brote de ébola en la República Democrática del Congo (RDC) como una emergencia de salud pública de interés internacional.

El Director Regional de Save the Children para África Oriental y Meridional, Ian Vale, alertó en un comunicado del peligro de que el ébola se expanda y se salga de control, al recordar la muerte de una mujer en Uganda tras regresar de RDC y la de un pastor evangélico en la ciudad congolesa de Goma.

Señaló que el ébola afecta a los más jóvenes, mientras que "el 40 por ciento de los niños que han contraído la enfermedad tienen menos de cinco años".

Por ello, dijo Vale, la declaración de hoy es un llamado a reaccionar más rápido y a reconocer una necesaria respuesta amplia y urgente para salvar más vidas.

En la República Democrática del Congo más de 700 niños han contraído la enfermedad y la tasa de mortalidad es de alrededor del 67 por ciento, muy por arriba del brote de los años 2014-15 en África Occidental.

Los trabajadores sanitarios han visto obstaculizado su trabajo de asistencia y han sido blanco de casi 200 ataque armados debido a la inseguridad ya que en el este de la RDC operan más de cien grupos armados.

Este miércoles la Organización Mundial de la Salud declaró el brote de ébola en República Democrática del Congo "emergencia de salud pública de interés internacional", una denominación poco común que solo se usa para las epidemias más graves.

A partir de que se declaró la epidemia de ébola, hace casi un año en la RDC, se han registrado más de dos mil 500 casos en el este del país, y ha causado la muerte de más de mil 600 personas.

SERÁ OBLIGATORIO

Los soldados y la policía "forzarán" a las personas que se resisten a tomar las medidas clave para ayudar a contener la enfermedad que causó la muerte de más de 1,600 personas en el último año , dijo el coordinador de respuesta a brotes del Ministerio de Salud del Congo, la Dra. Aruna Abedi.

"No es posible que alguien se niegue a lavarse las manos y que se controle su temperatura en un momento muy crítico de este brote", dijo Abedi a los periodistas en Goma, la ciudad de más de 2 millones de personas donde se anunció un primer caso de ébola a principios de esta semana. . La principal encrucijada regional se encuentra en la frontera con Ruanda y tiene un aeropuerto internacional.

La rara declaración de emergencia de la Organización Mundial de la Salud el miércoles por la noche para el segundo peor brote de ébola en la historia se produjo después de que un comité de expertos de la OMS se negó en tres ocasiones anteriores a recomendarlo, ante la impaciencia de algunos expertos en salud que durante meses habían expresado su alarma.

El aumento en el uso de soldados y policías en el Congo podría traer objeciones de algunos residentes y trabajadores de la salud en un brote que se está produciendo en lo que se ha llamado una zona de guerra.

Este brote no se parece a ningún otro, se desarrolla en una parte turbulenta del noreste de Congo donde docenas de grupos rebeldes son activos y las comunidades cautelosas nunca antes habían experimentado la enfermedad. Los trabajadores de la salud han enfrentado información errónea e incluso ataques mortales que han obstaculizado el trabajo crítico de localizar a los contactos de personas infectadas y desplegar una vacuna experimental pero efectiva contra el ébola.

La declaración del miércoles provocó rápidamente temores entre algunas autoridades congoleñas y residentes de que los gobiernos podrían cerrar las fronteras o tomar otras medidas que podrían dañar la economía local. El ministro de salud del Congo ha resistido la caracterización del brote como una emergencia de salud.

El gobierno de Ruanda dijo que las medidas de vigilancia en la frontera serían más estrictas, pero el tráfico fluía normalmente a través de la frontera el jueves.

Un congoleño de 25 años de edad, Clovis Mutsuva, dijo a The Associated Press que si bien la declaración podría aportar los fondos necesarios para ayudar a contener el brote, cualquier cierre en la frontera haría que los locales sean "más infelices". Viene de Kenia y la vecina Uganda, dijo Mutsuva.